Kuliner Thailand terkenal dengan ragam rasa yang kuat, berani, dan autentik. Salah satu elemen yang membuat makanan Thailand begitu khas adalah penggunaan bumbu fermentasi yang memperkaya rasa dalam setiap hidangan. Jika Anda pernah menikmati kuliner jalanan Thailand, mungkin Anda telah merasakan kelezatan bumbu-bumbu ini yang memberikan perpaduan antara rasa asam, gurih, dan pedas. Bumbu fermentasi adalah rahasia di balik kelezatan banyak hidangan tradisional Thailand, dan merupakan bagian penting dari budaya kuliner yang telah diwariskan secara turun-temurun.
Pada artikel ini, kita akan membahas beberapa bumbu fermentasi utama dalam kuliner jalanan Thailand, serta peran pentingnya dalam menciptakan rasa autentik yang begitu khas. Anda juga akan menemukan mengapa bumbu-bumbu ini menjadi kunci dalam menciptakan rasa otentik yang begitu disukai di seluruh dunia.
Daftar Isi
1. Nam Pla (Saus Ikan Fermentasi)
Salah satu bumbu fermentasi yang paling sering digunakan dalam masakan Thailand adalah nam pla atau saus ikan fermentasi. Saus ini terbuat dari ikan yang difermentasi dalam air garam selama beberapa bulan, menciptakan rasa asin dan gurih yang mendalam. Nam pla adalah bahan yang hampir selalu ada dalam masakan jalanan Thailand, mulai dari Pad Thai hingga Som Tum (salad pepaya hijau).
Selain memberikan rasa umami yang kompleks, nam pla juga membantu menyeimbangkan rasa asam, manis, dan pedas dalam masakan Thailand. Bumbu ini sangat penting dalam menciptakan karakter rasa yang khas dalam hidangan seperti Tom Yum atau Tom Kha Gai. Tak heran jika banyak wisatawan yang kembali ke Thailand hanya untuk menikmati makanan yang dibumbui dengan saus ikan fermentasi ini.
2. Kapi (Pasta Udang Fermentasi)
Kapi atau pasta udang fermentasi adalah bumbu fermentasi lain yang sangat penting dalam kuliner jalanan Thailand. Bumbu ini terbuat dari udang kecil yang difermentasi dengan garam, kemudian dihaluskan hingga menjadi pasta yang pekat. Rasa kapi sangat kuat dan aromanya khas, membuatnya menjadi bahan yang digunakan dengan hati-hati, namun sangat vital dalam banyak hidangan.
Salah satu contoh populer penggunaan kapi adalah dalam Nam Prik Kapi, saus cabai yang sering dijadikan pelengkap untuk hidangan seperti Khao Kluk Kapi (nasi goreng dengan pasta udang). Pasta udang fermentasi ini juga sering digunakan dalam kari, seperti Gaeng Som (kari asam pedas), untuk memberikan kedalaman rasa yang sulit ditiru dengan bahan lainnya.
3. Pla Ra (Ikan Fermentasi Tradisional)
Bagi pecinta rasa yang lebih kuat dan kompleks, pla ra adalah bumbu fermentasi yang harus dicoba. Pla ra terbuat dari ikan yang difermentasi lebih lama dibandingkan saus ikan biasa, sehingga menghasilkan rasa yang jauh lebih pekat dan tekstur yang berbeda. Bumbu ini banyak digunakan dalam masakan daerah timur laut Thailand, terutama dalam hidangan seperti Som Tum Pla Ra (salad pepaya dengan ikan fermentasi).
Meskipun rasanya cukup ekstrem bagi sebagian orang, pla ra menawarkan rasa umami yang luar biasa dan menjadi kunci dalam beberapa masakan tradisional Thailand. Bumbu ini juga sering digunakan dalam sup dan saus celupan, memberikan cita rasa yang kaya dan autentik.
4. Tao Jiew (Saus Kedelai Fermentasi)
Jika Anda seorang vegan atau tidak mengonsumsi produk hewani, tao jiew atau saus kedelai fermentasi bisa menjadi alternatif yang bagus untuk nam pla. Saus ini terbuat dari kacang kedelai yang difermentasi dengan garam, menciptakan rasa asin yang mirip dengan saus ikan, tetapi lebih ringan dan tanpa aroma amis. Tao jiew sering digunakan dalam hidangan seperti Pad See Ew (kwetiau goreng) atau Kaeng Kari (kari kuning).
Saus kedelai fermentasi ini juga digunakan sebagai saus celupan untuk berbagai makanan jalanan, dan sering dipadukan dengan cabai atau jahe untuk memberikan rasa yang lebih kompleks. Kelebihan dari tao jiew adalah fleksibilitasnya dalam berbagai jenis masakan, terutama dalam pilihan vegan atau vegetarian.
5. Nam Makham (Saus Asam Jawa Fermentasi)
Salah satu bumbu fermentasi lain yang memberikan sentuhan asam pada masakan Thailand adalah nam makham, yaitu saus yang terbuat dari buah asam jawa yang difermentasi. Asam jawa sering digunakan dalam masakan Thailand untuk menambah dimensi rasa asam alami yang menyegarkan, terutama dalam hidangan seperti Pad Thai atau Gaeng Som.
Rasa asam yang dihasilkan dari fermentasi ini membantu menyeimbangkan kelebihan lemak atau minyak dalam makanan, membuat hidangan lebih ringan dan segar. Selain itu, nam makham sering dipadukan dengan gula aren untuk menciptakan saus manis-asam yang banyak digunakan dalam berbagai hidangan Thailand.
6. Pickled Vegetables (Sayuran Fermentasi)
Sayuran yang difermentasi, seperti lobak dan kol, juga sering ditemukan dalam kuliner jalanan Thailand. Fermentasi sayuran tidak hanya memberikan rasa asam yang khas, tetapi juga meningkatkan kandungan probiotik yang baik untuk pencernaan. Anda akan sering menemui sayuran fermentasi sebagai pelengkap dalam hidangan seperti Khao Man Gai (nasi ayam) atau sebagai topping dalam mi goreng.
Sayuran yang diasamkan ini memberikan tekstur renyah yang menyegarkan, serta menambah dimensi rasa pada makanan yang dominan asin dan pedas. Dengan demikian, mereka menjadi pelengkap sempurna untuk makanan berat dan berminyak, membantu menyeimbangkan rasa.
Dikutip dari cilantrothaitogo.com, Bumbu fermentasi adalah elemen penting yang memberikan rasa autentik dan mendalam dalam kuliner jalanan Thailand. Dari saus ikan hingga pasta udang, setiap bumbu fermentasi ini memiliki peran khusus dalam menciptakan perpaduan rasa yang khas dan tak terlupakan. Dengan menggunakan bumbu-bumbu ini, para penjual makanan jalanan di Thailand berhasil menciptakan hidangan yang memadukan kelezatan rasa tradisional dengan sentuhan fermentasi yang kaya manfaat.
Jika Anda ingin merasakan pengalaman kuliner Thailand yang sesungguhnya, jangan lewatkan kesempatan untuk menikmati hidangan-hidangan yang mengandung bumbu fermentasi. Kunci dari kelezatan masakan Thailand terletak pada cara mereka menggabungkan bahan-bahan sederhana menjadi rasa yang kompleks dan mendalam.
